1. Sự ra đời của các vương quốc cổ ở Đông Nam Á.
- Đông Nam Á là khu vực rộng, bị chia cắt bởi những dãy núi, rừng nhiệt đới và biển. Ở đây không có đồng bằng rộng lớn để trồng lúa hay thảo nguyên để chăn nuôi gia súc. Nhưng khu vực này có điều kiện thuận lợi là gió mùa, thích hợp trồng lúa nước và nhiều loại cây trồng khác.
- Thời đồ đá, ở khắp Đông Nam Á có thể tìm thấy dấu vết cư trú của con người. Đến thế kỷ đầu Công nguyên, cư dân nơi đây đã biết dùng đồ sắt. Nông nghiệp là ngành sản xuất chính nhưng nghề thủ công truyền thống cũng phát triển như dệt, làm gốm, đúc đồng và rèn sắt. Buôn bán đường biển rất phát triển, một số thành thị hải cảng ra đời, xuất hiện các trung tâm buôn bán nổi tiếng như hải cảng Óc Eo [An giang, Việt Nam], Ta-kô-la [Mã Lai]
- Sự phát triển của các ngành kinh tế là cơ sở cho sự ra đời của hàng loạt quốc gia nhỏ ở Đông Nam Á.
- Khoảng 10 thế kỷ đầu sau Công nguyên xuất hiện các quốc gia nhỏ như Cham-pa, Phù Nam, các vương quốc hạ lưu sông Mê Nam và trên các đảo In-đô-nê-xi-a.
- Các quốc gia còn nhỏ bé, phân tán trên các địa bàn hẹp, sống riêng rẽ và tranh chấp lẫn nhau dẫn đến sự sụp đổ của các vương quốc cổ, từ đó hình thành các quốc gia phong kiến hùng mạnh sau này.
2. Sự hình thành và phát triển của các quốc gia phong kiến Đông Nam Á.
- Từ thế kỷ VII đến X, tại Đông Nam Á đã hình thành một số quốc gia phong kiến dân tộc:
Vương quốc Cam-pu-chia của người Khơ-me, vương quốc của người Môn và người Miến ở hạ lưu sông Mê Nam, vương quốc của người In-đô-nê-xi-a ở Xu-ma-tơ-ra và Gia-va
- Từ thế kỷ X đến XVIII là thời kì phát triển và thịnh đạt của các quốc gia phong kiến như:
+ In-đô-nê-xi-a thống nhất và phát triển hùng mạnh dưới vương triều Mô-giô-pa-hít [1213 - 1527] với 10 nước nhỏ và đảo phụ thuộc.
+ Trên bán đảo Đông Dương có Đại Việt, Cham-pa, Cam-pu-chia, Pa-gan [Mi-an-ma] ở lưu vực sông I-raoa-đi.
- Cũng trong thế kỉ XIII, người Thái ở thượng nguồn sông Mê Kông di cư xuống phía Nam lập ra vương quốc Su-khô-thay [Thái Lan] ở lưu vực sông Mê Nam. Một bộ phận khác định cư ở trung lưu sông Mê Công, lập ra vương quốc Lan Xang [Lào] vào giữa thế kỉ XIV.
- Đây cũng là giai đoạn kinh tế phát triển thịnh vượng cùng với sự phát triển văn hóa riêng biệt.
- Từ nửa sau thế kỷ XVIII, Đông Nam Á cổ suy yếu nhưng xã hội phong kiến vẫn tồn tại cho tới khi trở thành thuộc địa của các nước tư bản phương Tây vào giữa thế kỉ XIX.